Historiquement, en France, le safran fut longtemps cultivé en Provence et dans le Val de Loire avant que sa culture ne tombe en désuétude. Actuellement, on assiste à un regain, les safranières ponctuent à nouveau le paysage autour du Ventoux.

Il est très difficile de savoir d’où vient exactement le safran, les bulbes de ce crocus furent introduits en France par les croisés. Le safran était déjà connu en Egypte et en Mésopotamie depuis de nombreux millénaires.

Le safran apprécie le climat méditerranéen, contrasté, aux hivers rudes et aux étés chauds. Les pluies d’automne favorisent la floraison tandis que celles de mars participent au grossissement du bulbe.

Cette plante nécessite une cueillette manuelle et donc beaucoup de main-d’œuvre. En outre, il faut 200 000 stigmates pour un kg de safran frais et 5kg de filaments frais pour un kilo de sec. Ceci explique son prix.

La récolte a lieu en automne.
100 à 110 fleurs au m² produisent environ 1 gramme de safran sec.

Maintenant, vous comprenez pourquoi le safran se vend entre 19 et 34€/le gramme.